„Wem gehört das Genom?“ Dieser Frage widmet sich Prof. Joseph Straus vom Münchner Max-Planck-Institut für Patentrecht in einem viel beachteten Aufsatz. Tatsächlich bewegt das Thema nicht nur die Patentämter. Von Kritikern wie Greenpeace in die öffentliche Diskussion gerückt, streiten längst nicht mehr nur Fachleute darüber, was in der belebten Natur patentierbar ist und was nicht. Im Dickicht von Rechtslehre, Ethik und Ideologie den Überblick zu behalten, wird immer schwieriger.
Biopatente – Meine Gene, deine Gene
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Aufsatz Prof. Joseph Straus – Wem gehört das Genom? – Einleitung
Dieser Frage stellt sich Prof. Joseph Straus vom Münchner Max-Planck-Institut für ausländisches und internationales Patent-, Urheber- und Wettbewerbsrecht in seinem Aufsatz. Darin beleuchtet er alle Facetten der Debatte um Biopatente – vom Besitzanspruch auf die eigenen Gene bis zur möglichen Beschränkung der Grundlagenforschung durch Patente.
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Transgene Pflanzen
Reis, der sich selbst kocht???
Outdoor-Fans werden sich freuen: Anstatt eine komplette Kochausrüstung mitzuschleppen, reicht künftig eine Tüte selbstkochender Instant-Reis: Mit Wasser aufgegossen, entsteht daraus in kurzer Zeit eine fertige Mahlzeit. Japanischen Wissenschaftlern ist es gelungen, eine Reissorte zu züchten, die ohne Wärmezufuhr aufquillt.
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Bakterien-Nachweis
Biosensor für die Lebensmitteluntersuchung
Ein neues Nachweisverfahren ermöglicht die Untersuchung verdächtiger Lebensmittelproben innerhalb von Minuten. Bisher waren Tage nötig, um Kontaminationen mit Bakterien zu entdecken. Die Methode eignet sich sogar für den Einsatz in Teststreifen.
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Schnelle DNA-Sequenzierung
Bald 24-Stunden-Service?
Wissenschaftlern ist es gelungen, das Verfahren zur Entschlüsselung von Erbgut-Sequenzen deutlich zu beschleunigen. Durch weitgehende Automatisierung soll es möglich sein, das gesamte Erbgut eines Menschen in weniger als 24 Stunden zu sequenzieren. Zum Vergleich: Am Humangenomprojekt arbeiteten Hunderte von Wissenschaftlern zehn Jahre lang, bis der erste Entwurf des menschlichen Genoms vorlag.
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Diabetes – Interferon schützt Insulin-Zellen
Manche Menschen leiden schon in jungen Jahren an Diabetes. Dabei gehen die Beta-Zellen in ihrer Bauchspeicheldrüse durch Angriffe von Viren und Immunzellen frühzeitig zugrunde und produzieren kein Insulin mehr. Wissenschaftler haben nun einen Mechanismus entdeckt, durch den sich Beta-Zellen vor der Zerstörung durch Viren schützen und der bei diesen Patienten offenbar gestört ist.
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Entwicklungsbiologie – Rauschfilter beim Embryo
Die so genannten Morphogene steuern die Entwicklung im Embryo. Entscheidend dafür ist ihre jeweilige Konzetration – eine Größe, die jedoch von der Temperatur und vielen anderen Einflüssen abhängt und zudem von Embryo zu Embryo variiert. Vor diesem Hintergrund ist es erstaunlich, dass sich dennoch fast alle Embryos normal entwickeln. Amerikanische Wissenschaftler haben dieses Phänomen jetzt bei der Fruchtfliege genauer untersucht. Dabei stießen sie auf einen molekularen “Rauschfilter”, der die Schwankungen ausgleicht.
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Klonkatze Cc
Der texanische Beitrag zum Heimtiermarkt
Amerikanische Wissenschaftler haben zum ersten Mal eine Hauskatze geklont. Auf dem Kätzchen mit dem Namen “Cc” ruhen vor allem finanzielle Hoffnungen: Die beteiligten Firmen sehen im Klonen liebgewonnener Haustiere einen lukrativen Zukunftsmarkt. Experten warnen jedoch vor neuen ethischen Problemen. Zudem dürften viele hoffnungsvolle Katzenbesitzer von dem Ergebnis des Experiments enttäuscht sein, denn Cc sieht keineswegs genauso aus wie seine Mutter.
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Medikamente der Zukunft
Neue Arzneien braucht die Welt
Seit Menschengedenken nutzen wir Kräuter, Wurzeln, Baumrinde und Pflanzensäfte als Arzneistoffe. Das Wissen um ihre Wirkung wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Heute helfen uns die Vorbilder aus der Natur, um mit modernen Methoden zu neuen Wirkstoffen zu gelangen.
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Membranfusion
Erstmals gefilmt: Wie Vakuolen verschmelzen
Das Innere von Zellen ist durch Membranen in verschiedene Bereiche unterteilt. Darunter finden sich auch bläschenförmige Gebilde, so genannte Vesikel oder Vakuolen. Wissenschaftler konnten nun erstmals im Detail filmen, wie Vakuolen miteinander verschmelzen. Die entstandenen Videos bieten einen faszinierenden Einblick ins Innere von Zellen und bieten überraschende Erkenntnisse über den Mechanismus der Membranfusion.
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