Kurzschluss mit Folgen
„Fußball ist nicht das Wichtigste“, sagte der Nationalspieler Markus Babbel in einem Interview der “Netzeitung”. Der Grund für diese Einsicht: Babbel leidet an dem Guillain-Barré-Syndrom. Bei dieser seltenen Nervenkrankheit greift das eigene Immunsystem die Isolierschicht der Nerven an – mit teils fatalen Folgen
Ein Gramm davon könnte eine Million Menschen töten: Das Botulinum-Toxin ist vermutlich der giftigste Stoff der Welt. Und weil es so wirksam ist, gilt das “Wurstgift” seit langem als mögliche Biowaffe. Jetzt haben amerikanische Forscher neue, besonders wirksame Mittel gegen das Gift gefunden. Sie rücken dem Toxin mit spezifischen Antikörpern zu Leibe.
Gefährlich und gar nicht so fern
Der Name ist irreführend: Legionellen befallen nicht nur Legionäre. Obwohl in den südlichen Urlaubsländern weiter verbreitet, erkranken auch in Deutschland jedes Jahr mehrere tausend Menschen an der gefährlichen Legionärskrankheit. Immer wieder kommt es auch in Mitteleuropa zu Ausbrüchen der Krankheit, wie zuletzt Anfang August in der englischen Kleinstadt Barrow-in-Furness. Die Erreger fühlen sich vor allem in schlecht gewarteten Warmwasser-Leitungen zu Hause.
Entzündungen, Geschwüre und sogar Krebs: Die Liste an Schäden, die das Bakterium Helicobacter pylori in unserem Magen anrichten soll, ist beängstigend. Intensiv suchen Forscher daher nach einem Impfstoff gegen den weit verbreiteten Erreger. Ein internationales Forscherteam in Schweden hat nun die molekularen Enterhaken untersucht, mit deren Hilfe sich Helicobacter an die Magenschleimhaut hängt und in sie eindringt. Die Entdeckung bietet einen hoffnungsvollen Ansatz für mögliche Impfstoffe.
Noch vor wenigen Jahren war eine HIV-Infektion ein fast sicheres Todesurteil. Heute gibt es wirksame Medikamente, die den Ausbruch von AIDS verhindern können – allerdings nur eine Weile lang. Denn das HI-Virus verändert sich ständig und wird daher schnell gegen einen Wirkstoff resistent. HIV-Positive nehmen meist einen Cocktail an Medikamenten, um die Vermehrung der Viren in ihrem Körper möglichst lange zu unterdrücken. Eine völlig neue Wirkstoffklasse gibt nun auch Infizierten mit resistenten Viren wieder Hoffnung: Die so genannten Fusionshemmer verhindern, dass die Viren mit ihren Zielzellen verschmelzen können.
In der kurzen Zeit seit seiner Entdeckung im Jahr 1983 erlangte HIV traurige Berühmtheit in doppeltem Sinne. Trotz unzähliger Aufklärungskampagnen breitet es sich vor allem im Afrika und Asien immer noch fast ungebremst. aus – weltweit infiziert sich schätzungsweise alle 15 Sekunden ein Mensch mit dem gefährlichen Erreger. Und obwohl HIV inzwischen das besterforschte Virus überhaupt ist, gibt es nach wie vor kein Medikament gegen die Krankheit, die HIV auslöst: gegen AIDS .
Über fünf Millionen Menschen leiden in Deutschland an Diabetes, 175 Millionen sind es weltweit – Tendenz steigend. Denn die häufigste Form der Zuckerkrankheit ist in erster Linie ein Wohlstandsleiden. Fettreiches Essen, Übergewicht, Bewegungsmangel und steigende Lebenserwartung sind die wichtigsten Gründe, dass sich der früher „Alterszucker“ genannte Diabetes-Typ 2 immer weiter ausbreitet. Vom selteneren „juvenilen“ Diabetes-Typ 1 ist dagegen nur jeder zwanzigste Zuckerkranke betroffen.
Das Maligne Melanom ist die gefährlichste Art von Hautkrebs: Über 10.000 Menschen erkranken jedes Jahr daran in Deutschland, etwa 2000 davon tödlich. Forscher konnten nun zeigen, dass in zwei Dritteln aller Fälle eine einzige Mutation für die Entartung der Hautzellen verantwortlich ist – und damit neue Wege für die Therapie weisen.
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Biosensor für die Lebensmitteluntersuchung
Ein neues Nachweisverfahren ermöglicht die Untersuchung verdächtiger Lebensmittelproben innerhalb von Minuten. Bisher waren Tage nötig, um Kontaminationen mit Bakterien zu entdecken. Die Methode eignet sich sogar für den Einsatz in Teststreifen.
Manche Menschen leiden schon in jungen Jahren an Diabetes. Dabei gehen die Beta-Zellen in ihrer Bauchspeicheldrüse durch Angriffe von Viren und Immunzellen frühzeitig zugrunde und produzieren kein Insulin mehr. Wissenschaftler haben nun einen Mechanismus entdeckt, durch den sich Beta-Zellen vor der Zerstörung durch Viren schützen und der bei diesen Patienten offenbar gestört ist.
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