Nicht jedem liegt die Extraportion Milch. Wer unter Milchzucker-Unverträglichkeit leidet, und das ist hierzulande immerhin jeder Zehnte, der muss viele Nahrungsmittel meiden. Ein finnisch-amerikanisches Forscherteam hat jetzt die genaue genetische Ursache der Milchzucker-Unverträglichkeit aufgeklärt und damit die Grundlagen für einen einfachen Gentest geschaffen.
Werden Klone schneller alt?
Kaum aus der Pubertät, schon ein Greis: Das Klonschaf Dolly leidet unter Rheuma. Wie beim Menschen ist die Arthritis auch bei Schafen eine typische Alterserscheinung und in jungen Jahren äußerst selten. Dolly wurde im Juli 1996 geboren, die natürliche Lebenserwartung von Schafen liegt bei etwa 15 Jahren. Obwohl noch ungeklärt ist, ob die Erkrankung mit dem Klonierungs-Prozess zusammen hängt, wird nun vermehrt Kritik an der Technik laut.
Ein Atlas fürs Genom
Hat da nur der Mut gefehlt? Im Prinzip könnte man mit dem Verfahren, das Frederick Sanger in den Siebziger Jahren entwickelte, das gesamte Erbgut, das Genom eines Lebewesens entschlüsseln. Der Startschuss für das Humangenomprojekt hätte also viel früher fallen können – wenn unser Genom nicht so groß wäre.
Der lange Weg zum Gen
Die Errungenschaften der Gentechnik prägten das vergangene Jahrhundert – und ihre Auswirkungen werden weit in die Zukunft reichen. Die Chronologie der wichtigsten Meilensteine beginnt bereits im Jahr 1900.
Beim Rennen um die Entschlüsselung des menschlichen Genoms ging es nicht nur um wissenschaftlichen Ruhm: Im Verlauf der Sequenzierung hagelte es Patente, der Zugriff auf die Genomdaten drohte einer finanzkräftigen Elite vorbehalten zu bleiben.
Die Vielfalt der belebten Natur ist unvorstellbar. Biologen kennen 1,5 Millionen Tierarten, 250.000 verschiedene Pflanzen, 100.000 Pilze und Flechten und etwa 4000 Bakterienarten. All diese Lebewesen haben eines gemeinsam: Sie bestehen aus Zellen.
Molekulare Wegweiser
Auf ihrem Weg von der Eizelle zu ihrem endgültigen Platz im fertigen Organismus passieren Zellen eine Unzahl von Gabelungen. Bei jeder Abzweigung muss sich die Zelle entscheiden, welchen Weg sie einschlägt. Dabei helfen Signalproteine, die die Eizelle in Regionen unterteilen.
Das Genom verändert sich von einer Generation zur nächsten. Wichtige Einflüsse sind zum Beispiel der Austausch von Erbmaterial zwischen Chromosomen oder die Verdopplung von Genen bei der Zellteilung. Aus experimentellen Ergebnissen lässt sich abschätzen, dass sich etwa eines von 1000 Genen bei der Zellteilung spontan verdoppelt.
5. Schlussbetrachtung
4. Die Patentierbarkeit von menschlichen DNA Sequenzen im Rahmen der europäischen Biopatentrichtlinie
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