Vor knapp 600 Millionen Jahren wurden Zellen sozial. Zum ersten Mal gaben einige von ihnen ihr Einzelgänger-Dasein auf und schlossen sich mit anderen zusammen. Ein gewagter Schritt, waren sie doch fortan auf Gedeih und Verderb aufeinander angewiesen. Aber der Erfolg gab ihnen Recht: Heute arbeiten zum Beispiel 100 Billionen Zellen zusammen, um einen Menschen zu bilden.
Die Zelle von innen betrachtet
Vom Wurm bis zum Wal, von der Milz bis zum Muskel: Fast alle Körperzellen haben die gleichen Grundbausteine.
Molekulare Wegweiser
Auf ihrem Weg von der Eizelle zu ihrem endgültigen Platz im fertigen Organismus passieren Zellen eine Unzahl von Gabelungen. Bei jeder Abzweigung muss sich die Zelle entscheiden, welchen Weg sie einschlägt. Dabei helfen Signalproteine, die die Eizelle in Regionen unterteilen.
Ärger, Prüfungsstress und Verliebtsein haben vieles gemeinsam – man kann an nichts anderes mehr denken, das Herz schlägt wild, der Hunger ist vergessen. Verantwortlich dafür ist immer das selbe Hormon: Adrenalin.
Hormone sind die Fernsprecher der Zellen. Sie werden von Drüsen ausgeschüttet, über das Blut verteilt und rufen in ihren Zielzellen spezielle Reaktionen hervor. Sowohl die Zielzellen als auch deren Reaktionen können höchst unterschiedlich sein. So sorgt Adrenalin zum Beispiel dafür, dass Leberzellen Glukose in das Blut ausschütten, damit Muskelzellen diese Glukose als Nährstoff für größere Leistung nutzen können.
von Andreas Sentker
Beinahe wäre sie verloren gegangen. In ihrem Kern verschwunden. „Die Zelle, Baustein des Lebens“, das klingt nach Lehrbuchprosa aus dem prägenomischen Zeitalter, Biologie von vorgestern.
Spät ist sie entdeckt worden. Selbst den Linsen der frühen Mikroskopiker ist sie 150 Jahre lang verborgen geblieben.
Die Welt im Kleinen
Wer bei dem Inneren einer Körperzelle an ein wabriges, flüssiges Durcheinander denkt, das in einer kugelrunden Membranhülle steckt, der ist seiner Zeit ein paar Jahrzehnte hinterher. Tatsächlich war das lange Zeit Lehrmeinung – bis immer bessere Mikroskope uns einen Blick werfen ließen in eine höchst strukturierte und organisierte Mikrowelt, in der alles seinen Platz hat.
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