Bakterien vom Mars
Denken Sie sich einen beliebigen Eindringling aus – Ihr Immunsystem scheint ihn schon zu kennen. Fangen Sie sich einen seltenen Erreger vom anderen Ende der Welt ein – Ihr Körper wird ihn wie einen alten Bekannten begrüßen. Und selbst wenn Ihnen morgen ein Komet mit Bakterien aus dem Weltall auf den Kopf fällt – kein Problem, Sie sind auf genau diese Bakterien vorbereitet.
A, C, G, T. Hundertfach, tausendfach, milliardenfach. Das ist unser Erbgut, das ist der Text, der unsere Bauanleitung ist. In der ersten Phase des Humangenomprojekts ging es darum, diesen Text vollständig zu entschlüsseln. Mit seiner Veröffentlichung in der Zeitschrift „Nature“ vom 29. Juni 2000 fand diese Phase ihren Abschluss – fünf Jahre früher als geplant. Im Februar 2001 legten die beteiligten Forschergruppen eine erste Analyse der Daten vor. Und die Ergebnisse waren zum Teil überraschend.
vCell. die virtuelle Zelle im Deutschen Technikmuseum Berlin
Erst 1983 wurde das HI-Virus als Auslöser der Immunschwächekrankheit AIDS entdeckt. Heute ist es das am besten untersuchte Virus überhaupt – und dennoch fällt die Suche nach einem Gegenmittel schwer. Der Grund dafür: Das HI-Virus verändert ständig seine Gestalt.
Die Virus-Grippe ist sicherlich eine der am meisten unterschätzten Infektionskrankheiten. So sterben jährlich Tausende in Deutschland an der Influenza. Im Winter 1918/19 forderte eine Grippe-Epidemie weltweit gar 50 Millionen Tote. Weil sich die Virushüllen jedes Jahr neu aus verschiedenen Stämmen zusammen setzen, ist unser Immunsystem immer wieder aufs Neue unterlegen.
Tuberkulose ist die weltweit häufigste Infektionskrankheit: Jährlich sterben daran etwa 3 Millionen Menschen.
Bis zu 500 Millionen Menschen erkranken jedes Jahr an Malaria. Ständig müssen neue Arzneien gegen den Erreger entwickelt werden, weil er gegen die bekannten Wirkstoffe resistent geworden ist. Der Grund dafür: der komplizierte Lebensrhythmus des Malaria-Erregers.
Auf der Ausstellung in Berlin standen die Besucher Schlange, um den Helden zu seinem Ziel zu bugsieren. Allerdings: Etwas Geduld und Geschick gehört schon dazu. Hier können Sie ungestört üben, um der holden Eizelle näher zu kommen.
Neue Navigationshilfe
Wer sich im Gewirr von 100 Millionen Bausteinen zurecht finden will, braucht eine gute Karte. Und die haben Max-Planck-Forscher nun geliefert. Zusammen mit der niederländischen Firma Keygene erstellten die Arbeitsgruppen um Ralf J. Sommer und Stephan C. Schuster am Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie eine Genkarte des Fadenwurms Pristionchus pacificus. Der Wurm ist ein entfernter Verwandter von Caenorhabditis elegans – das Tier war der erste mehrzellige Organismus, dessen Genom vollständig entschlüsselt wurde. Der Vergleich der beiden Würmer soll nun neue Erkenntnisse in der Entwicklungsbiologie liefern.
Auszüge aus dem Interview von Professor Stefan H. E. Kaufmann vom Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie in Berlin mit dem Handelsblatt:
Können Anthrax-Bakterien künstlich hergestellt werden?
Recent Comments